学生時代に1年間休学してマルタ共和国に留学しました。主な目的は語学力の強化です。当時、マルタは日本人留学生が少なく語学習得にはうってつけの環境でした。そこで磨いた語学力を活かそうと、就職活動は海外と関われる仕事を軸に企業研究を進めました。もちろん商社もいくつか回りましたが、その中でも異彩を放っていたのが神鋼商事でした。面接時に用意していた志望動機を話すと「そんなにかしこまらずに、本音で話そう」とフランクに言ってくれて、緊張することなく普段通りに話すことができたのです。そんな対応に社員の「人の良さ」を感じました。実は大学のOBからも「神鋼商事は入社して間もない新人でも仕事を任され、海外出張も経験できるよ」と聞いていましたが、面接で話を深める中で若手社員にもチャンスを与えてくれる会社だと確信し、入社を決めました。

2025年の7月から現部署に異動し、「薄板」製品の営業をしています。鉄鋼ユニットのメイン商材は鋼板と線材です。私は入社以来、ずっと線材を扱ってきましたので、もうひとつの主力商品である鋼板の知識・経験を深めたいと思い異動を希望しました。薄板の用途は様々ですが、私が扱っている商材のメイン用途は車のボディ関連になります。直接のお客様は自動車メーカーに自動車用鋼板を収めるプレスメーカーで、自動車メーカーの要求する仕様に応えるため、神戸製鋼所に製造依頼をして、納期に合わせて手配するのが我々の仕事です。自動車用部品は人の命に関わるものだけに、品質に対して極めて厳しい基準が定められています。強度や硬度、靱性などの機械的特性に許容される誤差の範囲（公差）も小さく、材料と加工技術の両面で、最高級レベルの品質、性能が要求されます。それだけに仕入れ先である神戸製鋼所にも高い要求を行なう必要があり、仕入先・顧客との調整や納期管理、顧客との打ち合わせを重ねながら、最適な提案を行い製品の安定供給に貢献しています。

私は入社2年目に神戸製鋼所に出向し、その後二次加工メーカーでも2年間キャリアを重ねました。最初は会社のシステムや文化が異なる環境で業務に慣れることに少々苦労しましたが、現在はこのふたつの出向経験が大きな財産になっています。二次加工メーカーでは生産管理を通してものづくりの現場を肌で感じることができましたし、神戸製鋼所では複数の商社とやり取りを行っており、鉄鋼メーカーの立場から“求められる商社像”について考える機会もありました。また神戸製鋼所、二次加工メーカーで培った人脈はその後のビジネスでも多いに役立っています。商社ビジネスの面白さは、何といっても自分の提案が採用され、実際に製品として形になることでしょう。努力が成果につながれば大きなやりがいを感じますし、お客様との信頼関係が深まる瞬間や、難しい調整がうまくいったときの達成感も面白みの一つです。日々の積み重ねが成果につながる点も魅力です。
印象深いのは名古屋鉄鋼部時代にある自動車部品メーカーを新規開拓した案件です。最初はまったく相手にされない中で、引き合いにスピード感を持って対応したことで取引を築きました。おそらくお客様の求める仕様に対して、どの材料であれば要求水準を満たせるか、いつまでに納品できるかを即答したことが評価に繋がったと思います。これもふたつの出向先での経験があったからこそです。そうした経験から、仕事では誠実な対応とスピード感を大切にしています。また、相手の立場に立って考えることを意識し、常に周囲との円滑なコミュニケーションを心がけています。

先にも述べたように、鉄鋼ユニットの主力商材は鋼板と線材です。まずは線材に続いて鋼板の専門性を高め、実績を重ねることが足下の目標です。その上で、今後は語学力を研ぎ直し、新規事業や海外展開にも携われるような人材になりたいと考えています。幅広い経験を積み、将来的にはチームを牽引できる存在を目指しています。挑戦を恐れず、常に前向きに取り組みたいです。具体的にはお客様から「古藤さんに任せたい」と言ってもらえる営業になりたいですね。そのために日々の積み重ねと信頼構築を大切にし、社内外から頼られる存在になれるよう努力していきたいと思っています。商社の基本は“自分を売る”ことですから、自分自身を磨かなくては話になりません。誠実さとスピードをモットーとする自分らしいスタイルを確立していきたいです。

神鋼商事は若手にも責任ある仕事を任せてくれる風土があり、現場の声を尊重し、チームで支え合う文化が根付いています。困ったときにはすぐに相談できる環境が整っていることが大きな強みだと感じます。私も入社直後、デリバリーの管理を任されていたとき、どうやっても納期に間に合わない事態に追い込まれたことがありました。そのときに助けてくれたのが先輩方です。「名古屋以外に在庫がないか確認してみよう」「より大きなサイズで仕入れて、一部を流用してみたらどうか」と打開策の糸口をつくってくれました。他部署の方からもメンタル面でサポートいただきました。些細なことでも気にかけてくれる姿勢に、神鋼商事の人の温かさを強く感じました。自分も後輩に同じように接したいと思っています。